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Le webmail c’est pratique. Un navigateur suffit pour accéder à toute sa correspondance numérique. Malheureusement quand l’accès à internet est défaillant ou que le fournisseur de service est en panne, on ne peut pas consulter ses mails. On se rend compte alors de l’intérêt d’un client lourd qui rappatrie en local les mails.

La client lourd n’est cependant pas la solution à tous les maux. En effet les mails sont toujours hébergés sur un serveur, celui du webmail ou de son FAI. La boîte aux lettres de l’utilisateur n’est pas sur son poste mais toujours située ailleur. Ainsi quand le mail est réputé livré, il n’est en fait que dans la boite au lettre au bout du jardin ou dans le hall de l’immeuble, il faut encore que l’utilisateur aille relever le courrier. Que se passe-t-il si il n’y a pas d’internet à ce moment là ? Où que le fournisseur de mail est défaillant ?

La solution réside dans la mise en place d’un serveur mail personnel. C’est-à-dire avoir chez soi son MTA/MDA. Ainsi dès qu’un mail est réputé livré i.e. quand un utilisateur envoie un mail et qu’il n’a pas de retour qui l’insulte, le mail doit effectivement avoir été remis dans la boite de son destinataire. Comme le MDA est chez le destinataire on a résolu le problème.

Le programme Postfix couvre ce besoin. Ainsi Postfix est capable d’envoyer des mails soit directement via sendmail soit via SMTP quand l’utilisateur n’est pas sur la machine où s’exécute Postfix. De même Postfix va recevoir les mails qu’on nous envoi et qui proviennent par exemple du MTA du FAI de notre correspondant, et ira les mettre dans la boîte du bon utilisateur local à la machine. Postfix nous permet d’être autonome en envoi et en réception des mails.

L’installation de Postfix se fait naturellement depuis le dépôt et il ne reste qu’à modifier le fichier /etc/mailname pour y mettre le nom du serveur mail. Par exemple si notre adresse mail sera toto@monmail.com alors il faudra mettre monmail.com dans ce fichier.

Afin que nos correspondant puissent indiquer notre adresse toto@monmail.com dans le champ destinataire des mails, il faut que le domaine monmail.com soit enregistré comme champ MX (Mail Exchange) des entrées DNS. Ainsi quand le MTA de notre correspondant cherchera à qui s’adresser pour envoyer le mail à toto@monmail.com il trouvera quelle machine (IP) contacter. Commençons par déclarer un nom DNS de type adresse (A) qui associe à mx.monmail.com (nom arbitraire dans le domaine) notre adresse internet publique i.e. l’adresse de notre box ADSL en général. Puis créons une entrée de type Mail Exchange (MX) qui pointe vers mx.monmail.com.

A ce stade notre correspondant ou plus précisément son fournisseur de mail (google ou leur FAI par ex) va contacter notre box ADSL. IL reste à paramétrer le routeur de notre box ADSL (cas de la Freebox) pour rediriger les entrées sur le port 25 vers l’IP de notre machine qui fait office de serveur de mail.

A ce stade Postfix sera contacté et le mail va atterrir dans la boîte local de l’utilisateur toto i.e. /var/mail/toto. Nous pourrions en rester là car la commande mail permet de consulter ses mail en ligne de commande et un client lourd comme Evolution peut se paramétrer pour recevoir les mails en provenance du fichier mbox /var/mail/toto et envoyer les mails via sendmail. De ce fait envoi et réception passe par notre serveur mail Postfix.

Cependant nous voulons aussi pouvoir utiliser une machine différente de notre serveur mail pour envoyer (écrire) et recevoir (lire)  des messages. Autrement dit il faut que notre serveur mail soit accessible depuis n’importe quelle machine connectée à internet. Pour la lecture des mail cela peut être fait par le protocole IMAP et pour ce faire on doit installer un serveur IMAP tel que Dovecot. L’installation de Dovecot se fait naturellement depuis le dépot en faisant un

sudo apt-get install dovecot-postfix

Sous Ubuntu 11.04 la configuration par défaut est pleinement fonctionnelle: IMAP, authentification sécurisée et SSL (IMAP4S). L’authentification se base sur les utilisateurs locaux du serveur mail. L’envoi de mail se fera en SMTP et Postfix a été automatiquement reconfiguré pour que l’accès au MTA depuis l’extérieur soit possible pour n’importe quelle adresse de destinataire uniquement si l’authentification est correcte. Donc notre MTA ne sera pas un relais SMTP exploitable par des pirates spammeurs.

Nous avons alors une solution complète…pour l’utilisation d’un client lourd. Comme nous sommes exigeant nous voulons aussi avoir l’argent du beurre afin d’accéder à notre messagerie depuis n’importe quel navigateur. Nous devons installer un webmail. Roundcube est un webmail qui s’installe en un clin d’oeil. L’écran de connexion demande les identifiants utilisé pour le compte IMAP et le serveur IMAP qu’il faudra renseigné à localhost si le webmail s’exécute sur la même machine que le serveur IMAP.

Postfix, Dovecot et RoundCube nous donnent ainsi une solution complète et autonome de messagerie.